Litiges liés à la gestion du Rhône et de sa plaine entre Leytron et Martigny du 16e au 19e siècle.(22.01.2009)

Contrairement à la vision caricaturale qui a longtemps prévalu, la plaine du Rhône d'avant la 1ère correction n'est pas uniquement un « no man's land » marécageux, inculte et insalubre.

Certes soumise aux caprices du fleuve et inexploitable par endroits, elle attire néanmoins déjà les convoitises des communautés riveraines qui s'y livrent à l'élevage, à l'agriculture ou à l'exploitation du bois. Mais ces activités ainsi que les travaux d'endiguement des rives causent des tensions entre ces voisines. Car dans un espace restreint mais paradoxalement en perpétuelle mutation, les problèmes de délimitations intercommunales, d'indivision et de jouissance commune des îles, des pâturages et des forêts sont exacerbés par les crues et les changements de cours du fleuve. En effet, ceux-ci bouleversent des équilibres établis.

Les tensions subsistent au 19ème siècle. En outre, dès 1803, la « première » tentative de correction du fleuve à l'échelle régionale génère de nouveaux conflits. Mais surtout, rompant avec les pratiques traditionnelles, elle préfigure de la 1ère correction, dès 1863 !

Outre la question des litiges, la présente recherche soulève d'autres thématiques inédites et parfois étonnantes.

Texte de la conférence mis à disposition par Alexandre Scheurer.

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