Pour exploiter les forêts, entretenir les sentiers, tondre les moutons, travailler les vignes, arroser les champs et s’occuper du bétail durant l’été, les Valaisans ont inventé des solutions communautaires dont la plus connue – et la plus originale – est celle du consortage. Aux côtés notamment du patois, des combats de reines, de la Fête-Dieu à Savièse, les consortages font partie de la liste des « traditions vivantes » que la Suisse souhaite protéger, sous l’égide de l’UNESCO.

Ces traditions ont attiré le regard des cinéastes, frappés par la mise en évidence des liens de solidarité pour l’ensemble de la communauté, à une époque où les sociétés urbaines se faisaient de plus en plus individualistes. Leurs documents constituent un témoignage unique sur des pratiques et des traditions liées à une transmission orale. Ils sont une des rares traces matérielle de ces savoir-faire anciens.

Bisse de Savièse, 1935 © Ch. Paris, Médiathèque Valais - Martigny