Der Kanton Wallis ist zweisprachig: in der heute noch geltenden Verfassung erklärt er Französisch und Deutsch zu Landessprachen. Wer genauer hinschaut, hat es mit einer komplexen gesellschaftlichen Mehrsprachigkeit zu tun. Wie diese Mehrsprachigkeit sich entwickelt hat und sich entwickeln wird, was die kantonalen Behörden dafür (oder dagegen) tun können und faktisch tun, wie sich die kantonale Mehrsprachigkeit in die schweizerische einbettet – das sind die Problembereiche und Fragen, denen der Vortrag nachgeht. Plädiert wird für eine positive Sicht einer Mehrsprachigkeit, die gegenseitiges Verstehen zum Ziel hat.

Dr. Iwar Werlen ist Professor für Allgemeine Sprachwissenschaft und Direktor des Instituts für Sprachwissenschaft der Universität Bern. Er leitet unter anderem das UFM (Universitäres Forschungszentrum für Mehrsprachigkeit), das seinen Sitz in Bern und Glis hat, und diverse Projekte zur Mehrsprachigkeit/Sprache im internationalen, nationalen und kantonalen Rahmen durch.

Mehrere Forschungsprojekt zur Zweisprachigkeit des Kantons Wallis wurden seit 1991 durchgeführt. Ihre Resultate sind in einer Publikation aus dem Jahr 2010 zusammengefasst:

• Der zweisprachige Kanton Wallis, Visp, Rotten Verlag. Iwar Werlen, Verena Tunger, Ursula Frei (2010)
• Le Valais bilingue, Sierre, Editions Monographic. Iwar Werlen, Verena Tunger, Ursula Frei (2010)

Eine vollständige Liste der publizierten Studien und Werke von Dr. Werlen ist auf der Homepage der Universität ersichtlich.