À l’heure du démantèlement de la raffinerie de Collombey-Muraz, et alors qu’on évoque un possible redémarrage de la centrale thermique de Chavalon (à Vouvry), cette conférence propose de revenir sur leur naissance et leurs premières décennies d’existence.

Lorsque le projet de construire un oléoduc à travers le Valais et un complexe pétrochimique dans la plaine du Rhône est révélé en 1959, il fait débat pendant plusieurs années, notamment en raison des pollutions attendues. Comment et pourquoi la présence de cette industrie a-t-elle finalement été acceptée ? Comment l’accord initial a-t-il évolué dans le temps ?

Grâce aux archives cantonales et fédérales, grâce aux documents des autorités comme aux prises de position dans la presse, il s’agira de proposer quelques réponses à ces questions.

Docteur ès Lettres, Nicolas Chachereau est historien, spécialiste d’histoire sociale et économique, ainsi que d’histoire des techniques. Son travail de thèse (2018) a porté sur les débuts du système des brevets d’invention en Suisse (1888-1914). Il est actuellement collaborateur scientifique (postdoc) auprès du Laboratoire d’histoire des sciences et des techniques (LHST) de l’EPFL. En 2021-2022, il a bénéficié d’une bourse Vallesiana de l’Etat du Valais pour mener une recherche sur l’implantation de l’industrie pétrolière en Valais.

Le cycle « Valais en recherches » est organisé par les institutions et les offices du Service de la culture : Archives de l’Etat du Valais, Médiathèque Valais – Sion, Musées cantonaux et Office cantonal de l’archéologie. La conférence se déroule aux Arsenaux, en salle de conférences.

Visuel: photographie de la raffinerie de Collombey-Muraz en 1966, par le photographe Werner Friedli, numérisée par l'ETH (licence Creative Commons, BY-SA)