Bienveillance ou opportunisme ? L'hospitalité valaisanne envers les internés de la Première Guerre mondiale

Le canton du Valais a joué un rôle important dans l’accueil de prisonniers de guerre blessés ou malades transférés en Suisse dans le cadre de l’internement humanitaire. Ces internés étaient hébergés dans des hôtels dont l’activité avait été fortement affectée par le recul du tourisme. Parmi les localités concernées figurent Bagnes, Brigue, Champéry, Fiesch, Finhaut, Loèche-les-Bains, Martigny, Montana, Monthey, Morgins, Naters, Randa, Reckingen, Ried-Brig, Saint-Maurice, Saint-Nicolas, Salvan, Sierre, Sion, Stalden, Täsch, Troistorrents, Vernayaz, Viège et Zermatt. Présentée comme une œuvre humanitaire, cette politique permet à la Suisse d’affirmer sa neutralité et de renforcer son image sur la scène internationale. Elle répond également à des préoccupations économiques, notamment par le soutien apporté à l’industrie hôtelière et le maintien des relations économiques avec les pays belligérants.

Cette conférence s’intéressera aux conditions de vie des internés en Valais et aux relations qu’ils ont entretenues avec la population locale, afin de mieux comprendre les motivations et les conséquences de cette politique d’accueil en terres valaisannes.